โจเซป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกโรงปกป้อง ยอชโก้ กวาร์ดิโอล แบ็กซ้ายค่าตัว 77 ล้านปอนด์ หลังโดนวิจารณ์หนักในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่เสมอกับเฟเยนูร์ด 3-3 โดยระบุว่าต้องให้เวลากับนักเตะเพื่อเรียนรู้และพัฒนา
กวาร์ดิโอลถูกตั้งข้อสังเกตถึงฟอร์มเกมรับที่ผิดพลาดอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เกมพ่ายสเปอร์ส 0-4 และล่าสุดในเกมที่เอติฮัด สเตเดี้ยม เจ้าตัวมีส่วนพลาดใน 2 ประตูแรก โดยลูกแรกส่งบอลคืนหลังพลาดจนโดนคู่แข่งฉกยิง และลูกที่สองปล่อยบอลครอสข้ามหัวจนเสียประตู
ทั้งนี้ แอนดรอส ทาวน์เซนด์ นักวิจารณ์ของ BBC 5 Live Sports วิจารณ์ว่า กวาร์ดิโอล ทำพลาดง่ายๆ ซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นกับกองหลังแมนฯ ซิตี้ ขณะเดียวกัน กาแอล กลิชี่ อดีตผู้เล่นของทีม กล่าวผ่าน Amazon Prime Sports ว่าทีมชุดนี้ขาดผู้นำในสนาม ทำให้แนวรับเปราะบางและผิดพลาดง่าย
กวาร์ดิโอล่า ย้ำว่ากวาร์ดิโอลยังมีศักยภาพสูงและต้องใช้เวลาในการปรับตัวกับความคาดหวังที่สูงในระดับนี้
อย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอล่า มองว่าแข้งโครแอตอยู่ในช่วงสร้างตัวตนต้องให้เวลา
“กวาร์ดิโอล จะเรียนรู้” การเปิดปากผ่านสื่อมวลชนหลังเกมที่เอติฮัด สเตเดี้ยม
“เขาเป็นผู้เล่นที่ดีสุดบนสนาม แต่ผมคงผิดมหันต์หากไปจี้ว่าเป็นความผิดของเพียงแค่หมอนั่น”
“ยอชโก้ เป็นผู้เล่นที่น่าทึ่ง, เป็นเด็กนิสัยดี และเหนือสิ่งอื่นใดก็ยังต้องการความช่วยเหลือ”
ผ่านเข้า 5 แมตช์เดย์ ลีก เฟส ชปล. แมนฯ ซิตี้ มีแค่ 8 แต้ม อยู่ที่ 15 โซนเพลย์ออฟ โดยเกมต่อไปพบ ยูเวนตุส ที่ตูริน (11 ธ.ค.)
