ริโอ เฟอร์ดินานด์ นักวิเคราะห์ชื่อดังจากช่อง ทีเอ็นที สปอร์ตส์ และอดีตกองหลังแมนฯ ยูไนเต็ด แสดงความเห็นไม่จัด เควิน เดอ บรอยน์ กองกลางคนสำคัญของแมนฯ ซิตี้ ติดหนึ่งใน 3 มิดฟิลด์ที่ดีที่สุดตลอดกาลของพรีเมียร์ลีก แม้เจ้าตัวจะพา “เรือใบสีฟ้า” กวาดแชมป์อย่างมากมาย
โดย เดอ บรอยน์ วัย 33 ปี กำลังจะหมดสัญญากับแมนฯ ซิตี้หลังจบฤดูกาลนี้ หลังค้าแข้งกับทีมมายาวนานกว่า 10 ปี และประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ถึง 19 รายการ รวมถึง พรีเมียร์ลีก 6 สมัย, เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 5 สมัย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก, ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ, และ คอมมิวนิตี้ ชิลด์ อีก 3 สมัย
เดอ บรอยน์ ลงสนามรวม 414 นัด ยิงได้ 106 ประตู และทำไป 114 แอสซิสต์ นับเป็นหนึ่งในกองกลางที่สร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
อย่างไรก็ตาม เฟอร์ดินานด์เชื่อว่า แม้เดอ บรอยน์จะเก่ง แต่ยังไม่สามารถเทียบชั้น รอย คีน, พอล สโคลส์ และ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ได้ในแง่ของ “อิทธิพลต่อทีม” ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่เขาใช้พิจารณา
การแสดงทัศนะครั้งนี้สร้างความสนใจให้กับแฟนบอล เนื่องจากเป็นการประเมินผลงานของหนึ่งในนักเตะที่ประสบความสำเร็จที่สุดในยุคปัจจุบันของพรีเมียร์ลีก
“ผมต้องต้องขอโทษที่ต้องบอกว่าถามตอนนไหน เดอ บรอยน์ ก็ไม่มีทางเหนือกว่า สตีเว่น เจอร์ราร์ด” การเปิดปากผ่านช่องยูท้บ ‘ไฟฟ์’
“อย่างไรก็ตามเขาอยู่ในทำเนียบโคตรผู้เล่นตำแหน่งกองกลางแหงๆร่วมกับ ปาทริค วิเอร่า, แฟร้งค์ แลมพาร์ด, คีน, เจอร์ราร์ด และ สโคลส์”
“พวกเขาคือรูปสลักผาหินภูเขารัชมอร์, เป็นเหล่ากองกลางระดับขึ้นหิ้ง”
“แต่ก็เห็นว่าหากคัดแค่ท็อป 3 -ต้องตัด วิเอร่า แลมพาร์ด และ เดอ บรอยน์ ออกไป”
“สโคลส์ ก็คือ สโคลส์ แชมป์ลีก 11 สมัย กดได้ตั้งสองหลัก คิดว่าคงไม่มีใครทำได้นอกจากเขากับ ไรอัน กิ๊กก์ส”
“สำหรับ ‘คีโน่’ ผมยังไม่เห็นผู้เล่นคนไหนยืนระยะมีอิทธิพลต่อเกมยาวนานหลายปีแบบที่แกทำมาก่อน”
“เจอร์ราร์ด ในแง่ความเป็นหัวใจของทีมก็ยังเหนือกว่า”
เฟอร์ดินานด์ คืออดีตทีมเมต แมนฯ ยูไนเต็ด ของ คีน และ สโคลส์ ส่วน เจอร์ราร์ด ซี้กันนามทีมชาติอังกฤษ
